¿Qué son las Constituciones Imperiales Romanas?
B Y JORGE MACHICADO
Las constituciones imperiales (constitutio principis) son actos por medio de los cuales los emperadores crean normas jurídicas. “La constitución imperial es lo que el emperador manda por edicto o por epistola”, ‘Constitutio principis est quod imperator decreto vel edicto vel epístula constituit” (Gayo)
Las Constituciones Imperiales Romanas son el conjunto de leyes, decretos, edictos, rescriptos, decretales y otras disposiciones normativas emitidas por los emperadores romanos durante el Imperio Romano. Estas normas eran consideradas de rango superior a las leyes ordinarias promulgadas por el Senado y el pueblo de Roma, ya que emanaban directamente de la autoridad del emperador, quien detentaba el poder supremo.
Clasificación
Las Constituciones pueden clasificarse en:
1. LOS EDICTOS
Los Edictos, están dirigidas a toda o parte de la población, son aquellas que derivan del derecho de ordenar (jus edicendi) del emperador, el que posee como consecuencia de tener ya el mando (imperium) proconsular.
Son normas generales y permanentes que los emperadores emitían al comienzo de su mandato. A menudo, estos edictos abordaban cuestiones de política pública, administración y justicia. Por ejemplo, el Edicto de Caracalla (212 d.C.) que concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del Imperio.
El Edicto de Caracalla, también conocido como Constitutio Antoniniana, fue una medida tomada por el emperador Caracalla en el año 212 que otorgó la ciudadanía romana a todos los hombres libres del Imperio Romano. Esta medida se aplicó a todos los habitantes del Imperio, con la excepción de algunas personas cuya identificación aún es objeto de debate entre los especialistas.
 Fragmento del Edicto de Caracalla, promulgado en el 212 d.C. | © ApoyoGrafico™ Derechos Reservados. |
El Edicto de Caracalla es considerado como la mayor concesión de ciudadanía en la historia. Algunos historiadores consideran que la intención de Caracalla era aumentar los ingresos fiscales del Imperio, mientras que otros lo consideran uno de los mayores avances del Imperio romano.
2. LOS DECRETOS
Los Decretos, son las decisiones de controversias judiciales, referidas extra ordinem al conocimiento de los emperadores, en primera instancia o en apelación.
Son decisiones tomadas por el emperador en función de un caso específico, generalmente relacionados con la administración de justicia o la resolución de disputas legales. Se utilizaban para resolver litigios entre particulares o entre estos y el Estado.
3. LOS RESCRIPTOS
Los Rescriptos son respuestas de los emperadores a consultas formales, ya sea de magistrados, funcionarios o particulares, sobre cuestiones legales y jurídicas. Son respuestas que otorgan los emperadores sobre cuestiones de derecho que les son sometidas a su consideración por oficiales públicos y privados.
4. LOS MANDATOS
Los Mandata, son las instrucciones impartidas por los emperadores a los órganos de la administración periférica, gobernadores de provincia, tanto de las provincias senaturiales como de las imperiales. Nunca están explícitamente enumeradas como constituciones, pero no hay duda alguna de que son también fuentes de derecho.
Son instrucciones o directivas dadas por el emperador a sus funcionarios o a las autoridades locales para la implementación de políticas o normas en determinadas regiones o contextos.
Algunas normas de derecho privado son introducidas a través de ellas. A diferencia de otras constituciones, tienen vigor mientras el príncipe de quien emanan, permanece en el poder. El sucesor suele confirmarla. Cada provincia tiene su colección, llevada de acuerdo a un orden cronológico, la que constituye el estatuto de su organización administrativa.
CONSTITUCIONES RELIGIOSAS
Las Constituciones religiosas En ocasiones, los emperadores emitían normas relacionadas con el culto o las prácticas religiosas, en un momento en que la religión y la política estaban profundamente entrelazadas, como por ejemplo, durante el reinado de Constantino el Grande con la promulgación del Edicto de Milán (313 d.C.), que proclamaba la libertad religiosa.
Las constituciones de todo tipo son recogidas en los Comentarios, de los que hay tantos como categorías de aquéllas. Se lleva, como dijimos, un estricto orden cronológico. De las constituciones de Marco Aurelio se recuerdan colecciones llamadas Semestría, tratándose probablemente de selecciones publicadas cada seis meses.
Objetivo
¿Para que se establecieron las Constituciones Imperiales?
Las Constituciones Imperiales fueron esenciales para el funcionamiento del Imperio Romano, ya que permitían a los emperadores legislar y resolver problemas de manera flexible y adaptativa. A lo largo del tiempo, a medida que el Imperio se expandía y la estructura política se complejizaba, las Constituciones Imperiales se fueron acumulando y volviendo una fuente fundamental del derecho romano.
Un ejemplo clave de cómo estas constituciones llegaron a ser sistematizadas y recogidas es el Códice de Teodosio (438 d.C.), que recopilaba las leyes de los emperadores romanos del Imperio Romano de Occidente, y el Códice Justinianeo (529-534 d.C.), una de las colecciones más importantes de normas legales romanas, que recopila no solo las Constituciones Imperiales, sino también la jurisprudencia de los juristas romanos.
Efectos
Las Constituciones Imperiales tienen un impacto duradero en la historia del derecho occidental. Con la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V d.C., muchas de estas constituciones sobrevivieron, adaptándose a nuevas realidades políticas y sociales. En el Imperio Romano de Oriente (Bizancio), las leyes imperiales continuaron siendo una base fundamental del orden legal.
Además, influyeron en la formación del derecho medieval y moderno, especialmente en el derecho canónico y en el derecho civil. El trabajo de Justiniano, que recopiló y sistematizó muchas de estas constituciones, es especialmente relevante como fuente primordial para los estudios del derecho romano clásico.
En suma, las Constituciones Imperiales Romanas son leyes emitidas por los emperadores romanos y fueron un pilar del sistema jurídico del Imperio Romano, cuya influencia perduró en la tradición legal posterior, tanto en Europa como en otras partes del mundo.
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- MACHICADO, Jorge, "¿Que son las Constituciones Imperiales romanas?", 2010, http://jorgemachicado.blogspot.com/2010/02/coimro.html Consulta:
